Soyons honnêtes. Cette parabole est choquante pour nous qui sommes des« abeilles ouvrières » de la première heure. Parce que nous avons porté toute notre vie le poids de l’évangile, nous pensons que nous avons des avantages sur les autres. Nous espérons tous un petit bonus. Que nous méritons juste un petit plus que les derniers venus. Ne parle-t-on pas des droits acquis. Nous sommes des compteurs de mérite.
Cette parabole des ouvriers de la dernière heure qui reçoivent autant que ceux de la première heure est choquante. Pour nous qui vivons dans une culture de la méritocratie, qui vivons relativement à l’aise, cette parabole est une attaque frontale au gros bon sens. Aucun d’entre nous n’apprécie vraiment cette parabole. Nous méritons juste un peu plus que ceux qui travaillent moins d’heures. Cette réaction se nomme un sentiment de droit. Nous avons des droits acquis.
Quelle que soit notre position sociale, nous exerçons tous un certain pouvoir. Et comme les frères Zébédée, Jacques et Jean, nous sommes tous tentés de le mettre à notre service. Combien de fois, faisons-nous sentir aux autres nos désirs de pouvoir ? Nous baignons dans une culture du pouvoir immédiat et quasi absolu. Quelqu’un écrivait dans son journal personnel qui a été publié après sa mort : ce qui est redoutable dans le monde, ce qui est redoutable dans chaque homme, c’est le pouvoir, et seulement lui.
Quand je lis ce passage, je ne peux qu’y voir une grande actualité. Le mouvement synodal actuel soulève les mêmes objections que ceux des ouvriers de la première heure. Nous avons travaillé toute la journée et tu offres le même salaire, le même ciel, à ceux et celles dehors qui, au terme de leur vie, sont invités à s’asseoir à ta table éternelle.
Chacun de nous est habité par la tentation de la prise de pouvoir et de domination. En chacun de nous sommeille, toujours prêt à s’éveiller, le petit « monarque », le petit « prêtre », la petite « sœur », le petit « important », le petit « expert » qui prétendra s’imposer aux autres. Il y a beaucoup de jeu de pouvoir, d’intrigues, de complots dans la société comme dans l’Église pour se frayer ou obtenir promotion et meilleure place.
En sortant à la recherche d’ouvriers, le maître de la vigne porte un regard qui donne de la dignité à des gens déconsidérés qui n’en ont pas tant ils vivent aux crochets des autres par manque de travail. Pour éviter que sa vigne ne finisse lentement par s’éteindre, mourir d’asphyxie, le maître de la vigne pose un geste inédit : d’aller renipper sa vigne en invitant des gens de mauvaises réputations parce que personne ne les a engagés, des exclus de la société parce que sans papiers ou handicapés, des gens d’origine ethnique désorientés parce que ne comprenant pas la langue du pays. À ses yeux, tous méritent d’être gratifiés d’un regard positif sur eux ; d’un regard qui donne de la dignité aux oisifs des rues en attente d’être considérés.
Il est permis de se demander si cette mère ne répondait pas à une «commande» de la part de ses deux fils. Il n’est pas rare d’observer qu’on se sert souvent d’intermédiaire pour intercéder en notre faveur. Cela est fréquent pour obtenir un poste convoité. Les deux disciples ne manquaient pas d’ambition. Leur mère non plus, elle, qui rêvait d’une bonne position pour ses deux fils. Ne passons-nous pas par Marie nous aussi ?
Quand la liturgie invite à faire mémoire d’un apôtre, un apaisement surgit en moi: ces hommes sont vulnérables et sont loin d’être irréprochables. Leur trésor, a dit Paul tantôt, est de s’accepter comme des vases d’argiles. En eux cohabitent de solides certitudes avec des zones de grande fragilisation qui n’épargnent aucun être humain. Paul affirme que sa force est sa faiblesse (2 Co 12, 10). Un homme est bien fort quand il s’avoue sa faiblesse (Honoré de Balzac). La petite Thérèse ne craint pas de dire que se décourager [de sa faiblesse] est un signe d’orgueil.
Il faut avoir des oreilles et ne pas les utiliser pour ne pas entendre que l’instinct de grandeur ne se marie absolument pas avec l’esprit de l’évangile. Jésus parle de sa mort, montons à Jérusalem, ses disciples, eux, cherchent à être promus à la première place, à être à droite ou à gauche dans ton royaume.
Jésus parle d’un chemin qui conduit à la résurrection. Les disciples se voient déjà immortalisés. Jésus parle de service, les disciples de privilèges. La liste des tensions entre l’esprit de Jésus et les attentes des disciples est très longue. Détailler cette liste prolongerait indûment le temps consacré à cette réflexion.
On dit souvent aux enfants que ce n’est pas beau d’être jaloux. Il faudrait aussi le dire aux adultes que nous sommes. L’histoire racontée par Jésus, dans laquelle on va travailler à la vigne à la première comme à la dernière heure du jour, en est une où la jalousie pousse ceux de la première heure à vouloir plus que ceux de la dernière heure. Cette histoire nous colle à la peau jusqu’à notre mort.
