Le diocèse de Valleyfield a été érigé le 5 avril 1892 par le Pape Léon XIII à même le territoire de l'archidiocèse de Montréal.
Son Excellence Monseigneur Joseph-Médard Émard en a été le premier évêque. À ce jour, outre Monseigneur Émard (1892-1922), six évêques se sont succédé à la tête du diocèse : Leurs Excellences NN. SS. Raymond-Marie Rouleau, o.p. (1922-1926), Joseph-Alfred Langlois (1926-1966), Percival Caza, d'abord auxiliaire (1948) puis coadjuteur avec droit de succession (1955), administrateur apostolique sede plena (1964) et enfin évêque en titre (1966-1969), Guy Bélanger (1969-1975), Robert Lebel (1976-2000), Luc Cyr (2001-2011), Noël Simard (2012- )
FONDATION DES PAROISSES
Présentation de l'abbé André Lafleur
Entreprendre de présenter la route de fondation des paroisses du diocèse de Valleyfield est une aventure exigeante mais emballante. Cela nous entraîne aux débuts de la Nouvelle-France, avec Mgr François de Laval, en 1674, évêque du premier diocèse en Amérique du Nord, d’où naîtront des milliers de paroisses. Ce voyage à travers le temps nous oblige à considérer l’importance des événements, des découvertes, des développements tant au plan socio-économique, politique, communautaire, agricole, scolaire et religieux, qui expliquent telle fondation à tel endroit. L’augmentation des populations et leurs migrations, des situations périlleuses avec les amérindiens, les américains, les anglais et même entre nous, les épidémies, les communications sur terre (en canot, en bateau, en traîneau, en chevaux, en berlo, en auto, en moto…), autant de facteurs que l’on ne peut négliger dans l’expansion du parc immobilier paroissial.
De 1736 à 1833, 12 paroisses érigées, en plus d’une mission amérindienne, appartiendront un jour au diocèse de Valleyfield : St-Joachim (1736), St-Joseph-de-Soulanges (1752), Mission St-Régis (1752) St-Michel (1773), Ste-Jeanne-de-Chantal, (1786), Ste-Madeleine(1802), St-Clément(1819), St-Polycarpe(1820), St-Patrice(1820), Ste-Martine(1823(, St-Timothée(1823), St-Anicet(1827), St-Ignace(1833).
La création du diocèse de Montréal en 1836 s’arrime avec un développement accru du réseau paroissial. DE 1838 à 1884, 22 nouvelles paroisses seront fondées sous Msgr Lartigue, Fabre et Bourget : St-Jean-Chrysostôme (1838), Ste-Philomène(1840), St-Malachie (1840), Ste-Marthe (1844), St-Louis-de-Gonzague(1847), St-Romain(1849), St-Clet(1851), St-Urbain- Premier (1852), St-Zotique(1852), Ste-Cécile(1855), St-Stanislas-de-Kostka(1859), St-Antoine-Abbé(1860), Ste-Agnès(1862), St-Joseph(1862), Ste-Justine(1865), St-Etienne(1869), St-Lazare(1875), St-Télesphore(1876), Très-St-Rédempteur (1880),Ste-Barbe (1882), Très-St-Sacrement(1883), Ste-Clotilde(1884).
Ainsi, lorsque Mgr Joseph-Médard Émard (1892-1923) devient évêque du diocèse de Valleyfield en 1892, 35 paroisses, soit plus de la moitié des paroisses du diocèse sont en place. Il verra à fonder les paroisses St-Médard (1985), St-Thomas d’Aquin(1897), Immaculée-Conception de Bellerive (1897), St-François Xavier(1904), Ste-Claire d’assise(1905) et St-Pierre(1913).
Par la suite Mgr Raymond-Marie Rouleau (1923-26)ne fondera qu’une seule paroisse, Très-Ste-Trinité en 1924. Le long règne de 40 ans de Mgr Joseph-Alfred Langlois (1926-66) connaîtra une prolifération de 22 nouvelles paroisses et dessertes: Sacré-Cœur-de-Jésus (1927), Christ-Roi(1939), la desserte Ste-Jeanne-d’Arc (Nitro)(1941), St-Maxime(1942), Notre-Dame-de-la-Paix(1943),St-Esprit (1946), St-Eugène(1946), Notre-Dame-de-Lorette(1948), St-Jean-Baptiste(1948), Ste-Rose-de-Lima(1948), Notre-Dame-de-Protection(1950), Notre-Dame-de-l’Assomption(1952), Notre-Dame-de-Léry (1952), Sts-Martyrs-Canadiens(1955), St-Joseph-Artisan(1956)St-Jean-Baptiste-Marie-Vianney(1958), Ste-Marie-du-Rosaire(1958), St-Paul(1959), St-Pie-X(1960),Our Lady-of-Perpetual-Help(1962), St-Patrick-of-the-Island(1962), la desserte Notre-Dame-du-Sourie (1962) et St-Augustin(1962).
Après le Concile Vatican II (1962-65), les temps ne sont plus à la fondation, mais à la consolidation. Mgr Percival Caza (1966-69) et Mgr Guy Bélanger (1969-75) ne verront la naissance d’aucune nouvelle paroisse. Mgr Robert Lebel (1976-2000) aura la mission de convertir la desserte Notre-Dame-du-Sourire en paroisse en 1996.
Le statu quo n’est plus possible; un vent de réaménagement vient redéfinir la carte des paroisses. Sous Mgr Luc Cyr (2001-2011), le diocèse passe de 63 paroisses à 24, créant ainsi 6 paroisses nouvelles qui en formaient autrefois 19 : Ste-Marguerite d’Youville (2003), Notre-Dame-des-Champs(2006), St-François-sur-le-lac (2006), St-Laurent(2007), St-Viateur(2007) et St-Padre Pio(2008). Les autres paroisses regroupées se sont joints à des paroisses qui n’ont pas changés de nom.
Depuis l’arrivée de notre évêque actuel, le 23 février 2012, Mgr Noël Simard ne cesse de visiter et accompagner les communautés chrétiennes, et les encourager à grandir dans l’amour, la joie et la paix (selon sa devise épiscopale).
Au-delà des changements, nombreux à travers l’histoire, la paroisse, quelque soit sa forme, demeure lieu de célébration de notre foi chrétienne et de mémoire, espace de rencontres, occasion de partage et d’entraide, milieu de vie, oasis de ressourcement, foyer de notre identité comme chrétien et citoyen d’un patelin. La forme change… que l’esprit demeure.