Le 24 novembre dernier, la paroisse Saint-Joseph de Huntingdon a choisi de célébrer à sa manière le 125e annivrsaire du diocèse de Valleyfield en organisant un « concert œcuménique sacré » offert par la grande communauté chrétienne anglicane, presbytérienne, Église unie et catholique de la région. Comme le mentionne l'abbé André Lafleur, "L’intuition de réunir toutes ces forces vives de la communauté exprimait très bien le parcours œcuménique vécu au long des 125 ans d’histoire de votre région et du diocèse". Mgr Noël Simard, qui fêtait le lendemain 25 novembre son 70e anniversaire de naissance, était présent.
Voici le mesage de l'abbé Gabriel Clément, pasteur depuis nombre d'années de cette communauté aux couleurs particulières :
"Ce soir, nous clôturons l’année anniversaire du 125e anniversaire du diocèse de Valleyfield. Elle a commencé en juin dernier à Saint-Anicet pour se poursuivre à Sainte-Barbe, puis à Saint-Stanislas-de-Kostka et à Saint-Louis-de-Gonzague pour se terminer ce soir, ici à Saint-Joseph d’Huntingdon… Chacune de ces paroisses étant invitée à donner sa couleur locale à la fête.
Quant à Huntingdon, le choix du thème s’imposait de lui-même : une célébration œcuménique. En d’autres mots, nous voulions célébrer non seulement entre catholiques mais entre chrétiens parce que c’est là une caractéristique de notre région. Depuis la fondation de notre paroisse en 1862, donc 30 ans avant la fondation du diocèse, nous, à Huntingdon, avons été obligés de fraterniser par la géographie et l’histoire, entre dénominations chrétiennes. L’incendie d’une grange, une sécheresse, une inondation amenaient d’elles-mêmes une coopération spontanée entre voisins : catholiques et protestant, anglophones et francophones, irlandais et écossais, hollandais et allemands, autrichiens, hongrois et canadiens français. Ces secours mutuels en temps de crise, ne pouvaient que développer l’estime mutuelle et l’admiration. Les différences qui nous séparaient cessaient d’être des obstacles pour devenir des avantages.
Depuis ce temps, ces différences se mêlent et s’entrecroisent dans les services municipaux, dans les organismes sociaux, dans les rencontres mensuelles des ministères des quatre communautés religieuses de la région, dans la participation commune aux diverses activités de chacune, dans les mariages et jusqu’au café matinal au restaurant! Personnellement, et je l’avoue sans honte, je me suis découvert un goût prononcé pour les tartes de l’Église unie, les omelettes de l’Église anglicane et les crêpes de l’Église presbytérienne!
Au fond, nous tentons d’être comme notre Dieu a voulu l’être. Il ne s’est pas contenté d’être pour nous, il a voulu être avec nous. Comme Noël va nous le rappeler bientôt.
Merci, Mgr Simard, André, Père Boniface, Helga et les membres des paroisses environnantes, qui avez accepté notre invitation. Merci au comité organisateur, Pauline, Norma et Aimée et à tous les autres bénévoles sans qui rien ne serait jamais possible.
Tonight, we bring to a close the year round celebration of the 125th Anniversery of the foundation of the Roman Catholic Diocese of Valleyfield. It started last June in St-Anicet to finish tonight November 24th after having been emphasized in Ste-Barbe, St-Stanislas and St-Louis-de-Gonzague, each parish giving to it its special local color.
Here in Huntingdon, we chose to give to this celebration a typical color of the area : an ecumenical concert. From the very beginning of our parish in 1862, that is some 30 years before the foundation of the diocese, we have been kind of pushed by geography and history to fraternize with other Christian denominations. A barn fire, a drought, a flood would bring together neighbours to help : neighbours who were catholics and protestants, Francophones and Anglophones, Irish and Scottish, Dutch and Germands, Hungarians and French Canadians. This mutual help in times of crisis would develop mutual esteem and admiration. Differences soon became rather than obstacles.
Since then, those difference have mingle and intertwined in municipal and social services, in the monthly encounters of protestant and catholic ministers, in the participation of members of different denomination in the activities of sister churches. Personnaly, and I am not shy to acknowledge it, I developed a compelling taste for the United Church pies, the Anglican scrambled eggs and the Presbyterian pancakes!
In one word, we try to be like God who revealed himself not only as a God for us but as a God with us, as the coming Christmas wil remind us once more…
And many heartfelt thanks to all of you, members of our sisters Christian communities who have accepted to be part of this ecumenical event. And to have done it with such enthusiasm! Thank you."