Il y a maintenant quelques semaines que nous sommes, Eddy et moi (Christine), de retour de la Rencontre Mondiale des familles de Philadelphie. C’était pour nous deux une première expérience. Nous remercions sincèrement Mgr 
Noël Simard pour cette invitation et nous soulignons la grande générosité du Diocèse de Philadelphie qui offrait le transport par avion et l'hôtel pour beaucoup de couples comme nous. Quel beau cadeau! Quelle expérience spirituelle enrichissante! Nous rendons grâce à Dieu!
Évidemment, nous aurions aimé vous partager notre aventure un peu plus tôt, mais nous avons préféré attendre un peu afin de faire une relecture de ce « pèlerinage ». Nous devions également faire face à certains événements dans nos vies personnelles dont le décès d'un ami survenu lors de notre séjour à Philadelphie, et les préparatifs de départ pour l'Ukraine d'amis proches qui seront parents à leur retour grâce à l'adoption. Merci de votre patience!
Comme vous le savez, Eddy est pilote de ligne. La semaine avant notre départ, il était aux États-Unis (4 jours!). Il ne débordait pas d'enthousiasme comme moi avant de reprendre l’avion et retourner dans un hôtel. Le matin du dimanche 20 septembre, nous sommes tout de même partis confiants, à l’abandon vers l'inconnu! Quelle belle surprise que de rencontrer à la porte d'embarquement des personnes que nous connaissons d'autres diocèses du Québec!
Arrivés à l'hôtel de Philadelphie, comme Eddy a un sens de l'observation et de l'orientation hors du commun, il avait tout un programme en tête! Première grâce, par une heureuse providence, nous avons eu la chance de vivre la messe dominicale à la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Eddy n'avait pas prévu cela, mais moi je le désirais. Merci pour la planification du Saint-Esprit!
Lundi matin à six heures, Eddy a gravi les marches du Philadelphia Museum of Art (les marches de Rocky) en courant, près de la statue de Rocky. Après avoir déjeuné, nous avons visité Philadelphie, eh oui, à la marche! Nous 
avons visité tous les attraits principaux! Ce fut une très bonne décision, car nous avons pu visiter sans aucune barrière de sécurité, site interdit ou point de sécurité. Mardi matin, c'était la remise des accréditations et en après-midi, la Rencontre mondiale des familles était lancée! Il y avait près de 18 000 participants!
Une multitude de petites conférences (75 au total) ont eu lieu, précédées par les conférences principales (7 au total). Pour les petites conférences, Eddy et moi allions chacun de notre côté puis nous nous échangions le contenu une fois rassemblés. La richesse et la diversité des témoignages reçus nous sensibilisaient davantage à l'Église universelle, aux joies, blessures, divisions, questionnements vécus par des familles, des individus, des religieux, des prêtres, et des évêques venus de divers continents.
L'Eucharistie, célébrée tous les jours à 8h30 devant des milliers de personnes, préparait notre âme à être à l'écoute de l'Esprit Saint dans l’intérêt de l'Église et tout le monde. Gloire à toi, Dieu tout puissant, pour la disponibilité des prêtres lors de la confession et pour la diversité linguistique. Un bémol de notre part à tous les deux, parents de quatre merveilleux enfants : durant la Rencontre mondiale des familles, nous aurions aimé qu'il y ait ne serait-ce qu'une seule célébration eucharistique à saveur plus familiale, par exemple en faisant participer les enfants. Pour avoir déjà vécu certains rassemblements avec les nôtres, nos têtes débordaient d'idées! Nous demandons à l'Esprit Saint d'inspirer tous ceux qui organiseront la prochaine Rencontre mondiale des familles à Dublin.
La conférence qui nous a le plus émus est celle du Cardinal Luis Antonio Tagle, de Manille aux Philippines. Il nous a profondément touchés avec des paroles de vérités. Par exemple, il disait : « Dans l'adoption, je deviens un fils qui a une histoire. L'Église (le corps du Christ, les paroisses, les diocèses, la famille, les églises domestiques) est un foyer pour un cœur blessé. Dans une famille, la blessure de l'autre devient notre propre blessure. Ce sont les blessés qui sauvent les autres. L'Église des membres blessés devient Église dans la gloire. »
Plusieurs autres intervenants transmettaient avec passion, joie et convictions comment la famille est indispensable au cœur du monde. Nos échanges avec des couples, des familles du Canada et d'autres pays furent très enrichissants pour notre foi et notre couple. Le Seigneur a permis de belles rencontres inattendues et de nouvelles amitiés sincères. Loué sois-tu Seigneur, pour tant de merveilles!
Finalement, cette semaine fût remplie d'émotions diverses : joie, fatigue, entrain, sérénité, tristesse, paix… Elle fut heureusement passée au cœur d’une ville remplie de bénévoles accueillants, charitables et dévoués au service de leurs frères et sœurs en Jésus, sans oublier tous les corps policiers courtois et sympathiques.
Et que dire du Festival des familles! Événement heureux vécu avec des gens extraordinaires de différents diocèses du Québec, avec le passage du pape François. Sept heures d'attente à côté d'une clôture pour finalement le voir passer à une vitesse inattendue! Les pauvres gardes de sécurité couraient derrière son véhicule (la mini!)
Pour la messe dominicale du 27 septembre avec le pape François, Eddy est parti tôt le matin avec un collègue diacre afin d'être au point de rendez-vous du clergé. Pour ma part, j’ai passé au moins trois heures à attendre avec des amis avant de franchir le point de sécurité et de vivre dans la joie, devant un écran, la messe du Pape avec près de 2 millions d’autres pèlerins. Puisque Eddy se trouvait avec les diacres, les prêtres et les évêques, il a assisté à la messe dans des estrades tout près du Pape, mais sans voir sur un écran, sans traduction et avec un son à peine audible. Cependant, tous ont célébré d'être ensemble des ministres serviteurs unis au pape François dans l'universalité de notre foi. Plus de 350 diacres et des centaines de prêtres, accompagnés de leur guide avec un parapluie aux couleurs du Vatican, ont distribué la communion aux fidèles. Quelle belle communion!
Merci Seigneur pour cette grâce! Merci pour ces rencontres, ces paroles échangées spécialement avec les autres couples canadiens présents. Merci pour ces joies, ces peines. Merci pour l'Eucharistie célébrée en français à l'église Saint-Jean-l ‘Évangéliste avec tous ces francophones venus de partout dans le monde pour te rendre grâce! Alléluia! Louange à toi, Dieu Trinité! Et que la famille, petite église domestique, soit célébrée par toute la Terre. Amen +
Christine Lefebvre et Eddy Girard, d.p. Responsables diocésains Couples et Familles